Liebe Solingerinnen und Solinger,

vor kurzem ist die Internetsuchmaschine Google zwanzig Jahre alt geworden und in den Zeitungen gab es dazu eine Reihe pro-und-contra-Diskussionen. Zum Beispiel fragte sich die Frankfurter Rundschau, ob es denn wirklich so großartig ist, dass wir heute über das Smartphone das gesamte Weltwissen ständig abrufen können. Oder waren die Zeiten besser, als man noch selbst was wissen musste? Schadet uns das viele „googlen" am Ende eher als das es uns nützt? Geben wir das Selbstdenken auf?

1998 war Google eine Garagenfirma wie aus dem Bilderbuch, ein Startup-Unternehmen von zwei jungen, begabten Tüftlern. Inzwischen steht der Name Google für einen milliardenschweren Konzern, der selbstfahrende Autos entwickelt, in Bio-Technologie investiert und Smart Phones verkauft, die mit dem Betriebssystem android funktionieren. Und die den Aufenthaltsort ihres Besitzers beständig an die Firma Google weiterfunken können. Denn auch dafür steht google heute: Für das Misstrauen gegenüber einer unheimlichen „Datenkrake", die ständig wer-weiß-welche-Informationen über uns sammelt und auswertet.

Wie immer im Leben gibt es nicht nur Schwarz oder Weiß, die Wahrheit über google liegt irgendwo dazwischen. Aber eines ist sicher: Der Geist der Digitalisierung aller Lebensbereiche - und auch dafür kann google stehen - ist aus der Flasche und er lässt sich nicht wieder hineinstopfen.

Aber wir können das Beste daraus machen und wir sollten das mit Enthusiasmus und Hoffnung tun: Natürlich ist es großartig, dass wir das Weltwissen via smartphone ständig bei uns tragen!

Das Selbstdenken müssen wir deshalb nicht einstellen. Im Gegenteil: Lasst uns die Chancen der neuen industriellen Revolution nutzen, für uns und für die Verbesserung der Welt, in der wir leben! Überlassen wir die Digitalisierung nicht allein den profitorientierten Konzernen. Die Fragen unserer Zeit wie Klimawandel, Ausbeutung der natürlichen Ressourcen, Verkehrsinfarkt der Städte, soziale Verwerfungen - all diese Fragen brauchen intelligente Antworten; und das werden eben auch digitale, „smarte" Antworten sein.

Erste Antworten auf diese Fragen hat uns der „Smart City Pitch"gebracht, der unter meiner Schirmherrschaft am Dienstag, 11. September in der Fahrzeughalle des Verkehrsbetriebes der Stadtwerke Solingen stattgefunden hat..

„Smart City Solingen Pitch" - das war ein Wettbewerb als eine Art Powerdating für junge Start-Up-Unternehmen. Sie hatten zehn Minuten Zeit, ihren Ansatz, die Smart City Solingen weiterzubringen, Fachleuten und potenziellen Geldgebern, Abnehmern und Umsetzern vorzustellen.

Sechs Startups hatten jeweils zehn Minuten Zeit, ihre Lösungen und Vorschläge einer Jury und dem hundertköpfigen Solinger Publikum vorzustellen: Da ging es um intelligente Sensoren zur Messung der Luftreinheit, Kamerasysteme, die via Smartphone Autofahrenden den Weg zu freien Parkplätzen in der Stadt weisen können oder praktische Apps, die uns helfen, den Alltag leichter zu meistern.