Zeiten des Umbruchs - Vor 100 Jahren Erster Weltkrieg, Novemberrevolution, Weimarer Republik in der Kunst „Mit dem Glauben an Entwicklung an eine neue Generation … rufen wir alle Jugend zusammen und als Jugend, die die Zukunft trägt, wollen wir uns Arm- und Lebensfreiheit verschaffen gegenüber den wohlangesessenen älteren Kräften.“ Nicht aus einem Flugblatt von 68er Studenten stammt diese Aufforderung zur Veränderung der Gesellschaft, sondern aus dem Jahr 1906. Verfasser: Die Künstlergemeinschaft „Die Brücke“. Voller Euphorie kündigte sie den Umbau Deutschlands an, setzte sie fort in Aufrufen zur Teilnahme am Krieg.
Zeiten des Umbruchs – vor 100 Jahren ist die neue Ausstellung im Zentrum für verfolgte Künste Solingen überschrieben. Mit Werken aus der Kunstsammlung Gerhard Schneider wird die Phase der Umwälzungen über Ersten Weltkrieg, Novemberrevolution und Weimarer Republik dokumentiert – authentisch, aus der Sicht der Beteiligten und ihrer künstlerischer Verarbeitung.
Viele Künstler zogen begeistert in den Krieg. Davon zeugt in der Ausstellung eine Reihe von Blättern aus der „Kriegszeit Künstlerflugblätter“, die vom August 1914 bis zum März 1916 erschienen. Max Liebermann, Ernst Barlach oder Willy Jaeckel sind nur drei der bekannteren Vertreter. Mit dem Blatt von Käthe Kollwitz „Das Bangen“ kommt ein erster kritischer Blick in die vielen enthusiastischen Darstellungen. Als sie die Lithographie gerade zur Veröffentlichung freigegeben hatte, erhielt sie die Nachricht vom Tod ihres freiwillig in den Krieg gezogenen Sohnes Peter.
Und Max Beckmann, der anfangs des Krieges noch schrieb „Meine Kunst kriegt hier zu fressen“, findet sich ernüchtert in der „Kriegszeit“ wieder mit einem Bildnis des Hauptmanns Martin Tube „Andenken an einen gefallenen Freund“. Kurze Zeit später wurde er als Sanitätssoldat, der das Erlebte nicht mehr ertragen konnte, aus psychischen Gründen entlassen. Mit August Macke, Franz Marc oder Wilhelm Morgner, die zwischen 1914 und 1916 fielen, ist Otto Dix der Bekannteste, der den Krieg überlebte und erschütternde Dokumente hinterließ. Karl Schmidt-Rottluff stellt aufgrund der Unmenschlichkeit der Kriegsgräuel und des maßlosen Leids in seinem Holzschnitt von 1918 die Frage „Ist euch nicht Kristus erschienen?“.
Die Ausstellung wartet aber - so wie es sich das Zentrum für verfolgte Künste zur Aufgabe gemacht hat -vor allem mit Beispielen bislang wenig Gewürdigter auf. Ein Augenmerk zieht die höchst kritische farblithographische Folge „Krieg - 7 Blätter allen Völkern gewidmet“ von Willibald Krain auf sich, die er 1916 nur in der neutralen Schweiz herausbringen konnte. Am eigenen Leibe erfahrene Kriegserlebnisse sind mit Arbeiten von Otto Fischer-Trachau, Waldemar Flaig, Erich Fraaß, Fritz Fuhrken, Rudolf Heinisch, Franz Markau, Max Pechstein, Heinrich Steinhagen, Heinrich Stegemann oder Fritz Steisslinger zu finden.
Für Deutschland endet der Erste Weltkrieg mit der Revolution. Ein geplanter aussichtsloser Einsatz eines in Bremerhaven und Kiel stationierten Geschwaders löste Befehlsverweigerungen aus. Den aufständischen Marine- Einheiten schlossen sich bald tausende streikende Kieler Werftarbeiter an. Soldaten- und Arbeiterräte stellten die Forderung nach einem sofortigen Friedensschluss auf - einschließlich der Abdankung des Hauses Hohenzollern und einem allgemeinen Wahlrecht. Ideen, die sich innerhalb weniger Tage in ganz Deutschlandverbreiteten. Am 9. November erreichten sie mit der erzwungenen Abdankung des Kaisers und der Proklamation der Republik durch Philipp Scheidemann von einem Balkon des Reichstags in Berlin ihren formalen Höhepunkt.
Die Ausstellung zeigt Arbeiten, auch ganze Zyklen, zu Phasen der Revolution. So Albert Birkles Zeichnung „Unter den roten Fahnen“ von 1919, Arbeiten etwa von Erich Fraaß, Franz M. Jansen, Otto Lange, die Folgen „Die fiebernde Straße“ von Willibald Krain, „Revolutionszeit“ von Magnus Zeller und fünf Blätter aus dem „Totentanz“ von Hans Ludwig Katz. Künstler schufen sich mit der „Novembergruppe“ eine eigene Revolutionsinstitution. Ihr Programmheft „An alle Künstler“ mit einer Coverillustration von Max Pechstein ist ebenfalls zu sehen.
In der Polarität von Trostlosigkeit und Lebenslust entstand in der Weimarer Republik eine breitgefächerte Kulturszene. Aus heutiger Sicht bezeichnen wir diese Zeit auch als „Tanz auf dem Vulkan“, angesichts der schwelenden Gefahr, die sich aus dem aufkommenden Nationalsozialismus ergab. Diese Situation spiegelt sich in den Arbeiten von Franz M. Jansen, Friedrich G. Einhoff, Conrad Felixmüller, Otto Fischer-Lamberg, Käthe Kollwitz und Erna Schmidt-Caroll. Einen Höhepunkt bildet hier die Folge „Von morgens bis mitternachts“ von Bernhard Kretzschmar
Die Ausstellung würdigt zudem den 80. Geburtstag des Sammlers und Stifters Dr. Gerhard Schneider.
